Chloé Zhao'nun yönettiği 2017 yapımı The Rider, Amerika'nın Güney Dakota eyaletindeki çorak topraklarda geçen samimi ve dokunaklı bir dram. Film, rodeo yarışmasında geçirdiği ciddi bir kafa travması sonucu hayali ve kimliğiyle yüzleşmek zorunda kalan genç kovboy Brady Blackburn'ün hikayesini anlatıyor. Artık ata binmesi yasaklanan Brady, kendisini tanımladığı tek dünyadan koparken, ailesi ve çevresiyle ilişkileri üzerinden 'erkeklik', aidiyet ve hayal kırıklığı temalarını derinlemesine işliyor.

Filmin en çarpıcı yanı, başroldeki Brady Jandreau da dahil olmak üzere, profesyonel oyuncu olmayan gerçek kovboyların olağanüstü doğal performanslarıdır. Jandreau'nun kendi hayatından izler taşıyan bu rolü, izleyiciye inanılmaz bir içtenlik ve duygusal derinlik sunuyor. Zhao'nun belgeselvari yönetmenlik tarzı, geniş ve hüzünlü manzaraların görüntüleriyle birleşerek, karakterlerin iç dünyalarını ve Amerikan Batı'sının modern yüzünü güçlü bir şekilde yansıtıyor.

The Rider, sadece bir sporun tehlikelerini değil, bir yaşam tarzının yok oluşunu, dayanıklılığı ve yeni bir başlangıcın zorlu arayışını ele alıyor. Evrensel temaları, unutulmaz karakterleri ve görsel şiirselliği ile izleyiciyi derinden etkileyen bu film, çağdaş western-dram türünün en özgün örneklerinden biri. Hayallerin sınırları ve kimliğin inşası üzerine düşündürücü bir yolculuğa çıkmak isteyen herkes için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıt.